Los mamíferos
En la mayoría de los mamíferos los fetos se desarrollan en el vientre materno y, una
vez que son alumbrados, se alimentan con la leche que su madre produce para ellos y almacena en sus mamas; sin embargo existen excepciones, en los
dos últimos grupos mencionados los bebés son fecundados en un huevo y una vez
que nacen se alimentan de pequeñas larvas y semillitas que sus madres recogen
para ellos. Es importante mencionar que los mamíferos pertenecen a un taxón monofilético, es decir que todas las especies
comparten un mismo antepasado.
Un único hueso dentario que difiere en cada especie de acuerdo al tipo de alimentación y que se encuentra contenido en una mandíbula.
Un único hueso dentario que difiere en cada especie de acuerdo al tipo de alimentación y que se encuentra contenido en una mandíbula.
Existen más de 5.410 especies de mamíferos, lo que muestra la gran
diversidad de este tipo de animales. El mamífero más grande, la ballena azul, puede pesar unas 160 toneladas;
el murciélago
de hocico de cerdo de Kitti, en cambio, es el mamífero más
pequeño, con sólo dos gramos de peso. Los seres humanos, por otra parte,
también somos mamíferos.
La variedad de mamíferos hace que puedan estar presentes en medios tan
diversos como el desierto, la jungla, las selvas tropicales y los hielos
polares, por ejemplo.
Particularidades de los mamíferos
Todos los mamíferos descienden de una especie conocida como sinápsidos primitivos, que pertenecieron al grupo de los
tetrápodos amniotas que habitaron el planeta hace alrededor de 280 millones de
años y que vinieron a reemplazar el predominio de los reptiles y se mantuvieron
siendo mayoría hasta principios del Período Triásico; en esta época, surgieron los
dinosaurios quienes debido a sus cualidades más fuertes, fueron desterrando a
los sinápsidos del trono. Los pocos que
sobrevivieron (los multituberculados y los australosfénidos) se convirtieron en los primeros
mamíferos del Jurásico Medio.
Es en este punto posiblemente donde resulte más sencillo establecer la
clasificación de una especie dentro de este grupo; ya que pese a las
diferencias en el desarrollo evolutivo de cada especie en particular, existen ciertas novedades
exclusivas conocidas como sinapomorfías que
sólo se ve reflejado en animales pertenecientes a este grupo; se tratan de
ciertas características anatómicas y fisiológicas. Las mismas son:
* Una mandíbula articulada con el
cráneo que
permite que se alimenten utilizando el dentario sin que ésta se despegue de la
cabeza;
* Un sistema auditivo formado por
tres huesos en
el oído medio (martillo, yunque y estribo), característica que poseen todos los
mamíferos menos los monotremas, que poseen un oído reptiliano;
* Pelo en todo el cuerpo a lo largo de todas las
etapas de la vida y una cadena ósea;
* Glándulas mamarias que les permiten segregar
leche para dar de comer a su cría en la primera etapa de crecimiento.
Por otra parte, el sexo del
mamífero se determina a partir de la existencia de dos cromosomas en el momento
en que se forma el cigoto. Dichos cromosomas se conocen como X e Y.
Además, es necesario señalar, que
la mayoría de mamíferos posee un sistema
nervioso central que
les permite percibir el mundo y responder a los estímulos externos procesando
la información de forma abstracta. Es gracias a ese sistema nervioso que perciben los dolores en una determinada parte del cuerpo
y que, de acuerdo a sus experiencias, pueden predecir o adelantarse a ciertos
peligros que saben les afectarán negativamente.
Lee todo en: Definición de mamíferos - Qué es,
Significado y Concepto http://definicion.de/mamiferos/#ixzz3gGcXcuXp
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